A un gruppo di malati, disabili e anziani dell’Austria

IL VALORE DELLA VITA APPARENTEMENTE INUTILE E IMPRODUTTIVA

11 settembre 1983

Alla base dei vari propositi di aborto ed eutanasia sta sempre l’assoluta incomprensione del valore misterioso, ma reale, d’una vita e d’una vita apparentemente inutile e improduttiva. Questo discorso apre ai fedeli orizzonti difficili, ma quanto preziosi!

2. E adesso volgo il mio sguardo soprattutto a voi, chini per il peso degli anni e che soffrite per i malanni e le limitazioni della vecchiaia. Anche voi avete bisogno del nostro aiuto, eppure siete voi che ci fate dei doni. Sul vostro lavoro, sulla vostra efficienza, su quello che voi avete, per così dire, “investito” per noi, noi continuiamo a costruire. Noi abbiamo bisogno della vostra esperienza e del vostro giudizio. Noi abbiamo bisogno della vostra esperienza di fede e del vostro esempio. Non dovete appartarvi. Non dovete rimanere fuori dalle nostre porte, dalle nostre case e dalle porte del nostro mondo. Voi siete parte di noi! Una società che si dissocia dagli anziani non solo negherebbe la sua stessa origine, ma si alienerebbe il proprio futuro. Né anziani né ammalati devono essere emarginati. La loro presenza è importante. Noi tutti siamo loro debitori. In quest’ora vorrei ringraziare voi tutti che nei molteplici momenti di bisogno dell’umanità, donate in sacrificio la vostra sofferenza e le vostre preghiere. Naturalmente anche i sani devono pregare ma la vostra preghiera ha un peso particolare. Fiumi di benedizioni potete richiamare dal Cielo ed elargire ai vostri conoscenti, alla vostra patria e a tutti gli uomini che hanno bisogno dell’aiuto di Dio. Qui sulla terra l’uomo non può lodare e adorare Dio in modo migliore che con un cuore che anche nella sofferenza crede alla sua saggezza e al suo amore. Una pena sopportata con pazienza diventa in qualche modo essa stessa una preghiera, fonte ricca di grazia. Per questo motivo vorrei pregare voi tutti affinché trasformiate in cappelle le vostre stanze, guardiate l’immagine del Signore crocifisso e preghiate per noi, offriate in sacrificio per noi la vostra sofferenza – anche a favore dell’attività del Successore di Pietro, che confida in modo particolare nel vostro aiuto spirituale e che vi benedice con tutto il cuore.

3. Durante il nostro incontro di oggi il mio pensiero va in modo particolare a tutti quelli fra voi, che già dall’infanzia sono così provati, che le loro facoltà fisiche e spirituali non hanno potuto neppure svilupparsi. Penso agli uomini che in seguito ad un incidente o a causa di un male subdolo sono gravemente handicappati. Penso a quella forma di invecchiamento a causa della quale il mondo e le persone circostanti perdono la loro consistenza, ad anziani, quindi, che non possono più trasmetterci la saggezza della loro vita e che non percepiscono più il servizio dell’amore. Rivolgendo lo sguardo a queste persone, alle quali sono tolte cose così importanti, ci si pone la domanda: “In che cosa consiste veramente la dignità dell’uomo?”

La nobiltà dell’uomo consiste nel fatto che Dio l’ha chiamato alla vita, gli ha detto di sì, l’ha accettato e che egli troverà in Lui il suo compimento. Di fronte a questo non è tutta la vita umana in fondo frammentaria e inadeguata, dal momento che ogni opera deve essere sempre completata da Dio? Su sani e ammalati, vigorosi e stanchi, attivi ed handicappati, spiritualmente vivi e non, sta il “sì” paterno di Dio e fa di ognuno dei loro giorni un tratto di strada verso il compimento – e perciò degno di essere vissuto.

Cari Austriaci, vorrei che il Signore potesse dirvi a proposito del vostro atteggiamento verso i vostri conviventi malati e handicappati, nei quali in fondo incontrate Lui stesso: “Ero un peso, e voi mi avete portato; ero inutile e voi mi avete apprezzato; ero sfigurato e voi avete riconosciuto la mia dignità; ero malato già dalla nascita e voi mi avete detto di sì” (cfr. Mt 25,35 e segg.).

4. Malati e vecchi, handicappati e bisognosi di assistenza ci mostrano in modo particolare quanto abbiamo bisogno l’uno dell’altro e quanto profondamente apparteniamo l’uno all’altro. Essi suscitano fino all’ultimo la nostra solidarietà e il nostro amore verso il prossimo. Quando i malati non sono più in grado di riconoscere l’aiuto dato loro e di contraccambiare con gratitudine, allora diventa evidente quanto altruista e pieno di sacrifici deve essere un amore così servizievole. Malattia e sofferenza sono sempre una prova difficile. Ma anche se può sembrare contraddittorio, un mondo senza malati sarebbe più povero. Perché esso sarebbe più povero di umanità vissuta verso il prossimo, più povero di amore disinteressato e persino, qualche volta, meno eroico.

In quest’ora, perciò, insieme a tutti i malati e agli uomini bisognosi di assistenza qui in Austria, ringrazio con tutto il cuore i medici, gli infermieri e gli assistenti che prestano servizio in questa “Casa della misericordia” e ovunque nel paese con fedeltà e passione. Ringrazio tutti coloro che, qui o in altri ospedali, nelle case di cura e nelle famiglie, danno il loro contributo con sforzi personali e pieni di abnegazione per alleviare le sofferenze, per curare le malattie e perché le persone anziane riacquistino coraggio e fiducia.

Una parola sincera di incoraggiamento indirizzo a voi, madri e padri, che con altruismo curate e amate – spesso in un ambiente dove non c’è comprensione – il vostro bambino malato, forse handicappato da sempre; a tutti coloro che costituiscono per i propri genitori un appoggio affettuoso e che accettano anche limitazioni per contraccambiare con gratitudine almeno una parte di quell’amore disinteressato che a loro volta avevano ricevuto precedentemente.

Il mio ringraziamento non è soltanto un augurio. Voi avete nello stesso tempo la promessa di Gesù Cristo che è venuto per servire e per curare le ferite. “Tutte le volte che avete fatto qualche cosa a uno di questi minimi tra i suoi fratelli, l’avete fatto a Lui” (cfr. Mt 25,40). Lui è la vostra forza, la vostra ricompensa. Lui è – se voi vi aprite a questo messaggio – la gioia silenziosa nella vostra opera. Allo stesso modo Cristo è anche la consolazione nella vostra sofferenza, cari fratelli e sorelle malati e bisognosi di assistenza. Lui che è vicino ai suoi messaggeri d’amore nel loro servizio, è anche vicino a voi nel momento del bisogno. Siete fatti a sua immagine e somiglianza. Lui che ha curato quelli che soffrono, ha sofferto Egli stesso. Egli stesso ha patito l’ultimo abbandono, perché noi non fossimo mai abbandonati. Lui, Cristo, nostro Signore e Salvatore, sia sempre con voi e benedica voi tutti nella sua grande misericordia e amore!