Agli ammalati e anziani nel duomo di Salzburg

LA FEDE E LA SPERANZA AL DI LÀ DELLA MORTE

26 giugno 1988

Durante il viaggio pastorale in Austria, dopo aver parlato della preziosità della loro vita, il Santo Padre ricorda l’atteggiamento di Gesù verso i sofferenti e quello che anche la Chiesa nutre per questi fratelli.

1. È per me motivo di grande gioia iniziare questa domenica a Salisburgo con questa preghiera comunitaria tra di voi. L’incontro con le persone anziane, malate o handicappate ha sempre un posto privilegiato durante le mie visite pastorali. Voi non siete i figli di Dio dimenticati. Al contrario! Se un bambino malato ha un posto speciale nel cuore dei suoi genitori, tanto più grande sarà la gioia di -Dio per la vostra fede e per il vostro coraggio. È Gesù Cristo ci ha assicurato, che è proprio in voi che noi lo incontriamo in modo particolare.

Purtroppo nel mondo di oggi non tutti riconoscono che chi è colpito dalla vecchiaia, dalla malattia, o dall’handicap ha lo stesso valore, come persona. Eppure a Dio non interessa la vostra efficienza in termini di produttività né l’ammontare del vostro conto in banca. Il Signore non guarda alle apparenze, ma al cuore.

Lo sguardo amorevole di Dio che si posa su ogni uomo gli dà la certezza che – vecchio o giovane, sano o malato – egli è desiderato e voluto senza alcuna eccezione. Per questo noi ci sentiamo tutti figli e figlie dello stesso Padre Celeste. L’amore di Dio per noi viene al primo posto ed è fondamentale. Sperimentare questo ed esserne coscienti è davvero qualcosa di grande; ed è importante partecipare agli altri questa esperienza e condividerla con loro nella vita.

2. La vostra sorte e la vostra fatica gravano spesso pesantemente sulle vostre spalle. Chi di voi non è mai stato tentato di chiedersi se i suoi affanni, le sue tribolazioni, la sua stanchezza fossero meritati o avessero un senso. Nella vostra sofferenza voi sperimentate concretamente la caducità e la limitatezza della creatura. Proprio per questo però la sofferenza può diventare per noi il momento privilegiato dell’apertura agli altri e a Dio. Una vita che scorre piatta e senza interrogativi, facilmente ci porta alla superficialità e ci fa sentire sazi e autosufficienti. Invece quando la sofferenza ci provoca con i suoi inevitabili interrogativi, è li che sentiamo con forza la nostalgia. E rinnovati andiamo in cerca degli altri e, nel nostro intimo, di Dio.

Per trovare nella sofferenza consolazione e guarigione, abbiamo bisogno di essere comunità con gli altri e con Dio. Nel dolore come nella gioia non dobbiamo isolarci poiché la comunità è il luogo in cui possiamo condividere la nostra esperienza. È uno dei compiti più belli della Chiesa quello di far sperimentare la partecipazione dei fratelli come qualcosa che guarisce. Ed è in questo che la Chiesa si rivela veramente comunità dei figli di Dio e dimora di Dio. Poiché "dov'è carità e amore qui c'è Dio".

5. (...) La fede cristiana e la speranza cristiana guardano al di là della morte. Esse non sono però motivo di consolazione solo in funzione dell’aldilà. Esse trasformano fin d’ora la nostra vita terrena. A coloro i quali hanno ricevuto il dono di credere in Cristo è data anche la forza per accettare e per sopportare le proprie sofferenze ed i propri fardelli. Essi ricevono però anche la forza per portare le sofferenze e gli affanni del prossimo e per aiutarlo a superarli. "Portate i pesi gli uni degli altri", dice l’apostolo Paolo, "così adempirete la legge di Cristo" (Gal 6, 2). Per questo soprattutto la Chiesa dev’essere il luogo dove anziani, malati e handicappati si sentano accolti, capiti, sostenuti, perché il suo centro è Cristo, l’uomo dei dolori che ha vinto la sofferenza e la morte, il Signore trasfigurato.

6. Cari fratelli e sorelle! Certamente vi saranno sempre persone che vi passeranno accanto incuranti e indifferenti. Vi faranno sentire insignificanti e inutili. Ma siate certi che noi abbiamo bisogno di voi!

Tutta la società ha bisogno di voi. Voi interpellate continuamente il vostro prossimo circa il senso profondo dell’esistenza umana. Voi stimolate la loro solidarietà, mettete alla prova la loro capacità di amare. Soprattutto per i giovani voi siete una sfida a dare il meglio di loro stessi. Solidarietà e disponibilità ad assistere chi ne ha più bisogno. Là dove questa solidarietà viene soffocata la società diventa priva di calore umano. Tuttavia è incoraggiante vedere che tanti giovani oggi si impegnano al servizio degli anziani, degli ammalati e degli handicappati.

Proprio mentre sono tra voi voglio rivolgermi a tutta la società: non deve esistere nessuna discriminazione riguardo al valore della vita umana. Questa discriminazione ha dato luogo, qualche decennio fa, a una delle peggiori barbarie. Non ci sono vite che hanno valore e altre che non ne hanno. Ogni vita umana sia prima che dopo la nascita, sia nel pieno delle sue potenzialità che in presenza di malformazioni – ogni vita umana, ha ricevuto da Dio la sua dignità, che nessuno può violare. Ogni uomo è fatto a immagine di Dio!

7. Per concludere voglio ripetervi ancora che la Chiesa ha bisogno di voi. In voi riconosciamo la presenza di Cristo che continua a vivere in mezzo a noi segnato dalla croce e dalla sofferenza. E se voi accettate le sofferenze che vi sono inflitte, la vostra preghiera e il vostro sacrificio a Dio avranno un’incredibile forza. Non smettete dunque di pregare! Pregate e offrite per la Chiesa, per la salvezza degli uomini e pregate anche per la mia missione apostolica.